棚橋弘至ＩＷＧＰヘビー級挑戦権利証を防衛
Ｇ１クライマック覇者、棚橋弘至がオカダ・カズチカの挑戦を退け権利証防衛
ＩＷＧＰヘビー王座挑戦権権利証すなわち、防衛をするもしくは権利証を奪うと
レッスルキングダムのメインで戦う権利を得る事になる。
東京ドームで行われる、レッスルキングダムは新日本プロレス年頭の目玉であり
新日本プロレスレスラー夢の舞台でもある。
レッスルキングダムin東京ドーム
過去１２回開催されている、レッスルキングダム
全日本プロレスの協力で開催された第１回大会で、蝶野正洋&武藤敬司ＶＳ天山広吉&小島聡がメインを務めた。
第２回大会からＩＷＧＰヘビー級タイトルマッチをメインに新日本プロレス目玉の大会となった。
第２回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇中邑真輔ＶＳ棚橋弘至
第３回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇棚橋弘至ＶＳ武藤敬司
第４回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇中邑真輔ＶＳ高山善廣
第５回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇棚橋弘至ＶＳ小島聡
第６回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇棚橋弘至ＶＳ鈴木みのる
第７回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇棚橋弘至ＶＳオカダ・カズチカ
ダブルメイン
第８回大会 〇オカダ・カズチカＶＳ内藤哲也(ＩＷＧＰヘビー選手権)
〇中邑真輔ＶＳ棚橋弘至(ＩＷＧＰヘビーインターコンチネンタル)
ファン投票により中邑真輔ＶＳ棚橋弘至戦がＩＷＧＰヘビー選手権を上回り
インターコンチネンタル戦が実質メインとなる
第９大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇棚橋弘至ＶＳオカダ・カズチカ
第１０大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇オカダ・カズチカＶＳ棚橋弘至
第１１回大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇オカダ・カズチカＶＳケニー・オメガ
第１２大会 ＩＷＧＰヘビー選手権 〇オカダ・カズチカＶ内藤哲也
数多くのレスラーがレッスルキングダムのメインを目指すがその権利を勝ち取る事は至難の業である。
ここ数年Ｇ１クライマック覇者とＩＷＧＰヘビー級チャンピオンが戦う図式が完成しファンにも納得が行く分かりやすいカード編成が行われている。
無謀とも思われた、オカダ・カズチカとの防衛戦
ＩＷＧＰヘビーチャンピオンケニー・オメガからは、防衛戦失敗するであろうと示唆された
棚橋弘至、ここ数年の戦績を見ても明らかであった。
しかし、棚橋弘至はＧ１クライマックの勢いそのままハイフライ・フローでオカダ・カズチカを撃破して見せた。
棚橋弘至の復活を証明してみせた。
新日本プロレス・神戸ワールド記念ホール大会（２３日）で行われた、来年１・４東京ドーム大会のＩＷＧＰ王座挑戦権利証争奪戦は、Ｇ１クライマックス覇者で現保持者の棚橋弘至がオカダ・カズチカの挑戦を退け“防衛”に成功。自ら指名した最強挑戦者を撃破して、３年ぶりの東京ドーム大会メインに前進した。
権利証の防衛戦は通常１回だが、今回はＧ１クライマックで敗戦したジェイ・ホワイトが横やりを入れ
ジェイ・ホワイトとの対戦が濃厚棚橋弘至である。
オカダ・カズチカを撃破した事でファンも納得出来るドームへの切符だが
棚橋弘至がジェイ・ホワイト戦をクリア出来るかがドームの鍵となった。