オカダ・カズチカに3年8カ月振りの勝利
オカダ・カズチカがヤングライオン時代。
海外遠征の壮行試合の相手を務めた棚橋弘至。
オカダ・カズチカが新日本プロレスに凱旋帰国。棚橋弘至の前に現れた。
棚橋弘至はIWGPヘビー級王座連続防衛を更新したばかり。
だが新日本プロレス東京ドーム大会はいまだ他の団体の力を借りていた時代。YOSHI-HASHIに勝利したオカダ・カズチカは、俺はレインメーカー新日本プロレスに金の雨を降らすと豪語していた。
壁となるべくオカダ・カズチカの前に立ちふさがったエース棚橋弘至であったが。
その予言通り、IWGPヘビー王者になったオカダ・カズチカ。
その後新日本プロレスは、破竹の勢いでV字回復するまさにレインメーカー。
NJPW
翌年のWRESTLE KINGDOM 東京ドーム大会ではオカダ・カズチカを撃破。
棚橋弘至vsオカダ・カズチカは新日本プロレスドル箱カードになっていく。
オカダ・カズチカの進化は目覚ましく。棚橋弘至のライバルになった。
オカダ・カズチカの繰り出すレインメーカーは、何度も棚橋弘至を苦しめ
ピンフォール負けをする。
勝敗成績も、徐々にオカダ・カズチカに追いつかれていく棚橋弘至。次第にオカダ・カズチカに勝てなくなる棚橋弘至。
IWGPヘビー級王座もオカダ・カズチカの腰から離れる事がなくなった。連続防衛記録もオカダ・カズチカに破られた。
次の棚橋弘至の勝利ま3年8カ月かかるとは、このころの棚橋弘至では予想も出来なかっただろう。
オカダ・カズチカと内藤哲也の時代到来
新日本プロレスには、IWGPヘビー王者を巡り様々な主要大会が存在する。
新日本プロレスの主役は。IWGPヘビー王者に君臨する事。
G1クライマックチャンピオンになる事。
東京ドームのメインで試合をする事。
これが即ち、新日本プロレスの主役である。
G1クライマックで優勝したものが、IWGPヘビー王者に挑戦する権利を得る事になる。
最近ではG1クライマック優勝、IWGPヘビー王者に挑戦する権利証を獲得。
権利証を防衛して、初めて東京ドーム大会のメインに立てる事になる。
CHAOS
オカダ・カズチカ
本隊
棚橋弘至
BULLET CLUB
AJスタイルズ
ここ数年、IWGPヘビー王者はこの3人で目まぐるしく抗争を展開してきた。
56代王者から、63代王者までこの3人で凌ぎを削る事になる3人。
CHAOSの中邑真輔は独自の路線を歩き、IWGPインターコンチネンタル王座を
IWGPヘビー級のベルト以上に輝かせた。
中邑真輔の保持していたIWGPンターコンチネンタル王座。
終生のライバルである、棚橋弘至vs中邑真輔のカードはプレミアカードに変わった。
2012年G1クライマックで優勝した、内藤哲也
当然夢の東京ドーム大会メインの舞台へ上がれると確信した。
だが棚橋弘至の提案で東京ドーム大会のメインをファン投票で決める事になる。
結果。
中邑真輔の持つIWGPインターコンチネンタル選手権試合が東京ドーム大会メインとなる。
実際はWメインイベントであったが内藤哲也は納得のいかない。
中邑真輔VS棚橋弘至が、オカダ・カズチカVS内藤哲也のIWGPヘビー級チャンピオン王座戦より指示を得た。
この歪な事が内藤哲也を反逆の世界へ導く。
内藤哲也をロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン結成への引き金へ導く事となる。
中邑真輔、オカダ・カヅチカ、棚橋弘至、AJスタイルズの中に、内藤哲也が絡んできた瞬間でもあった。
2014年IWGPヘビー王者をAJスタイルズに奪われた棚橋弘至。
5カ月後オカダ・カズチカが、AJスタイルズから奪い返す。
内藤哲也がロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンを結成、反則まがいでオカダ・カヅチカからIWGPヘビー王者を奪う事になる。
内藤哲也IWGPヘビー王者初戴冠となった。
2か月後オカダ・カズチカはIWGPヘビー級のベルトを内藤哲也から取り返す事になる。
IWGPヘビー王者を失った内藤哲也。失速するかと思いきや、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンが爆発的に人気を博し、カリスマ内藤哲也へ変貌する事になる。
一方オカダ・カズチカは内藤哲也から、IWGPヘビー王者奪い返した後。IWGPヘビー級王座連続防衛記録を達成する事になる。
時代は、オカダ・カズチカと内藤哲也の時代に突入した。
棚橋弘至は完全に取り残されていく。時代は変化してきた。
エース棚橋弘至復活
中邑真輔が新日本プロレスを退団した後、IWGPヘビー級インターコンチネンタルのベルトを引き継ごうとした
棚橋弘至だったが、ケニー・オメガに敗退。
棚橋弘至はIWGPヘビー級戦線から離脱。歯車が狂う事になる。
棚橋弘至の誤算
棚橋弘至がIWGPヘビー級インターコンチネンタルに心奪われていたころ。
オカダ・カズチカはIWGPヘビー級王座連続防衛、内藤哲也はロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンで会場を魅了する
BULLET CLUBもAJスタイルズからケニー・オメガをリーダーに変えた。ケニー・オメガは驀進する事になる。
ケニー・オメガの強さは本物で、オカダ・カズチカVSケニー・オメガは世界からも注目されるカードとなる、
しかし、オカダ・カズチカはカリスマ内藤哲也やケニーオメガも粉砕しオカダ・カズチカ時代を印象付ける。
一方棚橋弘至は、オカダ・カズチカや内藤哲也の快進撃を止めようと、内藤哲也の持つインターコンチネンタルベルトに挑戦するも、東京ドームでピンフォール負けとなる。
内藤哲也はリングに倒れこむ棚橋弘至に深々と一礼し、棚橋弘至に引導を渡した。
しかし、諦めない棚橋弘至は2018年NEW JAPAN CUP準優勝。自身が持つIWGPヘビー級王座連続防衛記録に並んだオカダ・カズチカに挑戦するも玉砕。
オカダ・カズチカも棚橋弘至時代終焉のサインを出す。
棚橋弘至は終わったと誰しもが思う瞬間でもあった。
エース復権には程遠い展開。オカダ・カズチカも内藤哲也もエースの文字を小馬鹿にした。
しかし、棚橋弘至の奇跡はここから始まった。
G1クライマック前オカダ・カズチカを時間無制限3本勝負で勝利。IWGPヘビー級王座になったケニーオメガ。
G1クライマックはケニー・オメガを中心に回ると予測。その予想通り、ケニーオメガは無敗で突き進む。
オカダ・カズチカと棚橋弘至は同じブロックでG1クライマックス開幕。
オカダ・カズチカはまさかの連敗。同門CHAOSジェイ・ホワイトがオカダ・カズチカから勝利を奪う。
棚橋弘至もジェイ・ホワイトに敗戦。
この両者の敗戦が、外道とジェイ・ホワイトの結束の引き金となる。
外道はオカダ・カズチカを裏切る事になる。
衝撃外道オカダ・カズチカとの決別
棚橋弘至はジェイ・ホワイトに敗戦。だごその後順調に勝ち星を重ねた。
オカダ・カズチカとの決戦では引き分けて見せた。
優勝決定戦まで進んだ棚橋弘至は、ケニーオメガを破り決勝まできた
飯伏幸太を撃破しG1クライマック優勝となった。
時代を引き戻す事に成功した棚橋弘至。だがオカダ・カズチカとは引き分け。
権利証を獲得した棚橋弘至はすぐさま防衛の相手にオカダ・カズチカを指名した
この無謀とも思われる防衛戦の相手に選んだオカダ・カズチカには3年余り勝つことは出来ていない。
棚橋弘至の天敵と言わざるを得ないオカダ・カズチカ。棚橋弘至はオカダ・カズチカには勝てない。
そんな前評判を払拭。
棚橋弘至はなんとオカダ・カズチカからピンフォール勝ちを奪い
エース復権を果たした。
オカダ・カズチカに勝つまで3年かかった棚橋弘至だったが
試合後ファンと共にリング上で余韻に浸る暇もなく
ジェイ・ホワイトが乱入、オカダ・カズチカに勝った余韻をぶち壊した。
YOSHI-HASHI、外道と次々とリングになだれ込む。
最強の敵、オカダを撃破した余韻に浸る時間は与えられなかった。神戸決戦の試合後に棚橋は、ジェイに襲われて大の字に。さらにジェイが外道とともに「CHAOS」の同門、オカダに造反したことで、激闘のインパクトまでかき消される結果になった。
ジェイ・ホワイトは棚橋弘至と同門でもあるオカダ・カズチカにブレード・ランナー。
オカダ・カズチカを見出した、外道まで仲間に引き込んだ。
3年振りに勝利した棚橋弘至
オカダ・カズチカに勝つまで何年かかったと思ってるんだと吠えた。
ジェイ・ホワイトの行動に憤りを覚える。
ぶち壊された棚橋弘至は、権利証をかけてジェイ・ホワイトを制裁する決意表明をした。
「僕のもくろみが全部壊されましたよ…。すごいブーイングが来てましたしね。ジェイ・ホワイト、丸々太ってきたので、そろそろ食べ時かな」と話し、10月8日両国大会での権利証を懸けた争奪戦開催が確実になった。 G1でダークホースとして暴れ回ったジェイは、公式戦で棚橋とオカダの2強を連破。棚橋がG1で喫した唯一の敗戦だった。反則ざんまいの末の敗北だったため、5月のIWGP戦で完敗したオカダへの雪辱より後回しになったが、G1直後から争奪戦の相手として視界に入っていた。 さらにオカダのマネジャーとして辣腕を振るった外道と結託したことも、ある意味でジェイの潜在能力を証明している。棚橋は「先見の明がありますから、外道選手は。オカダを見いだした張本人のお眼鏡にかなったということでしょう」と警戒心をあらわにする。
オカダ・カズチカ WRESTLE GRAND SLAM in TOKYO DOMEで IWGP世界ヘビー級王座挑戦